Dakar 2026 : AYO, la mascotte des JOJ, symbole de la jeunesse et de l’unité africaine

Le Grand Théâtre national de Dakar a été le théâtre, ce jeudi, d’un moment historique et symbolique pour le Sénégal et l’Afrique toute entière : le dévoilement d’AYO, la mascotte officielle des Jeux Olympiques de la Jeunesse (JOJ) Dakar 2026. Cet événement, salué avec émotion par le président de la République, Bassirou Diomaye Faye, marque une étape majeure dans la préparation de la première compétition olympique organisée sur le sol africain.

AYO, un lion majestueux coiffé d’un bonnet traditionnel, dépasse le simple rôle d’emblème sportif. Pour le chef de l’État, il incarne l’âme du Sénégal et de l’Afrique, reflétant la créativité, la vitalité et la joie de vivre de leur jeunesse. « Le Sénégal et l’Afrique ont désormais un symbole pour les JOJDakar2026 : AYO, le lion qui rugit de joie ! Né de la terre de la Teranga, AYO, sorti de l’imagination de nos jeunes écoliers, incarne la créativité, la fierté et l’énergie contagieuse de notre jeunesse », a déclaré le président sur sa page Facebook, partageant sa fierté et son émotion devant la créativité de la jeunesse sénégalaise.

Le nom de la mascotte, “Ayo”, emprunté à la langue yoruba et signifiant « joie », n’a pas été choisi au hasard. Il symbolise la vie, le partage et l’unité africaine, des valeurs que le Sénégal souhaite mettre en avant à travers l’organisation de ces Jeux. Pour le président Faye, cette mascotte est bien plus qu’un simple symbole national : elle reflète un projet continental et un message fort adressé au monde entier, affirmant que l’Afrique avance avec confiance et solidarité. « Par ce choix, nous avons voulu que cela ne soit pas seulement le Sénégal, mais toute l’Afrique qui salue le monde, avec confiance et espoir », a-t-il souligné.

Sous le slogan « L’Afrique accueille, Dakar célèbre », le Sénégal se prépare ainsi à écrire une nouvelle page de son histoire sportive et culturelle. Du 31 octobre au 13 novembre 2026, la capitale sénégalaise accueillera la jeunesse du monde entier, dans un événement qui promet d’être autant un festival de sport qu’une célébration des valeurs de fraternité, de créativité et de joie partagée, incarnées par AYO.