Pascal Ferré, qui dirigeait alors le magazine, est revenu sur cet épisode dans un entretien accordé au média Le Vestiaire. Il explique avoir pris soin d’appeler Lewandowski pour lui annoncer la décision. Selon son récit, le joueur, qui dominait le football européen, n’avait pas vraiment compris cette annulation.
Le choix de France Football s’inscrivait dans une année particulièrement perturbée. Les compétitions avaient été interrompues avant de reprendre dans des conditions sanitaires exceptionnelles, avec notamment des rencontres à huis clos et des calendriers bouleversés. La rédaction avait estimé que ces circonstances rendaient difficile une comparaison équitable entre les joueurs.
La déception du Polonais semble toutefois avoir perduré. Pascal Ferré affirme que, lors de rencontres ultérieures, Lewandowski lui lançait avec humour amer : « Voilà l’homme qui n’a jamais voulu me donner un Ballon d’or ». Une phrase qui résume le sentiment d’un joueur convaincu d’avoir réalisé la saison de sa vie au moment où le trophée n’a pas été attribué.
Avec le Bayern, Lewandowski avait remporté la Ligue des champions, la Bundesliga et la Coupe d’Allemagne. Il avait terminé meilleur buteur du championnat allemand et de la Ligue des champions, avec 55 buts en 47 matchs et 10 passes décisives toutes compétitions confondues en club. En 2021, il avait fini deuxième du Ballon d’Or derrière Lionel Messi. Cette place n’a pas effacé le regret lié à l’édition blanche de 2020.
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