À la veille de la clôture des Jeux olympiques de la jeunesse (JOJ) Dakar 2026, la présidente du Comité international olympique (CIO), Kirsty Coventry, a estimé que cette première expérience sur le sol africain démontrait la capacité du continent à accueillir, à terme, les Jeux olympiques, rapportent la RTS et PressAfrik.
Interrogée jeudi lors d'une conférence de presse au Centre principal des médias, à Diamniadio, sur la possibilité de voir un jour l'Afrique organiser les JO, la dirigeante s'est montrée particulièrement optimiste. « Les JOJ ont montré que rien ne manque à l'Afrique pour organiser un jour les JO », a-t-elle affirmé. Pour la première fois, le continent accueille un événement olympique de cette envergure, offrant au Sénégal une occasion de démontrer son savoir-faire organisationnel à l'échelle internationale.
Se disant « très fière et reconnaissante » envers le pays hôte, Kirsty Coventry a insisté sur le professionnalisme de la préparation : « Tout a été professionnellement bien préparé. » Selon elle, ces Jeux ont surpassé les attentes. « Oui, absolument, à 100 %. Je pense que tous les acteurs du mouvement olympique avec lesquels j'ai échangé m'ont fait part du même sentiment : ces Jeux ont largement dépassé leurs attentes, et ce, de la plus belle des manières », a-t-elle déclaré.
La présidente du CIO a également évoqué le changement de regard des athlètes étrangers sur le continent. « Certains athlètes sont venus me voir pour me dire qu'ils n'auraient jamais imaginé pouvoir un jour venir en Afrique. Aujourd'hui, ils ont hâte d'y revenir et attendent avec impatience les prochaines compétitions. Ils sont véritablement enthousiastes à cette idée », a-t-elle rapporté.
Au-delà des installations et de la logistique, Kirsty Coventry a mis en avant l'héritage humain des Jeux, organisés depuis le 31 octobre à Dakar, Diamniadio et Saly. « Dans le cadre de cet événement, nous avons proposé différentes opportunités de formation et d'apprentissage à de nombreux jeunes Sénégalais, mais également à des jeunes Africains issus des différents Comités nationaux olympiques », a-t-elle indiqué. « Tous ces jeunes ont ainsi pu acquérir une expérience professionnelle concrète, une véritable expérience de terrain, qu'ils pourront désormais rapporter dans leurs communautés et mettre à profit pour contribuer au développement de leurs structures et de leurs infrastructures sportives. C'est là un héritage véritablement remarquable de ces Jeux », a conclu la dirigeante olympique.
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