MOUHAMED CAMARA, AILIER DE LA NBA ACADEMY : « J’ai travaillé dur pour en en arriver là « 

Pouvez-vous vous présenter à nos lecteurs ?

Je m’appelle Mouhamed Camara, je suis basketteur à la NBA Academy, où j’occupe le poste d’ailier. Je mesure 2,02 mètres et je suis né et j’ai grandi à Dakar, au Sénégal. J’ai également eu l’opportunité de jouer dans la Basketball Africa League (BAL).

Quand avez-vous commencé à jouer au basketball ?

J’ai commencé à jouer au basketball à l’âge de 10 ans. À l’époque, le basketball n’était pas vraiment ma passion ; j’étais plutôt attiré par le football et je voulais devenir footballeur. Cependant, mon père n’était pas d’accord avec cette idée et il m’interdisait parfois de jouer. Avec le temps, il m’a convaincu que le basketball était plus adapté pour moi. J’ai alors commencé à pratiquer les deux sports en alternance, mais finalement, c’est le basketball qui a conquis mon cœur, et c’est ce qui m’a amené là où je suis aujourd’hui.

Êtes-vous issu d’une famille de basketteurs ?

Mon père jouait au basketball, mais c’était pour le plaisir, pas en tant que professionnel. C’est lui qui a su déceler le potentiel en moi, et je lui en suis très reconnaissant. Je le remercierai toujours pour cela.

Comment avez-vous intégré la NBA Academy ?

Après que mon père m’ait encouragé à me concentrer sur le basketball, j’ai passé les tests pour entrer à la SEEDS Academy en 2021, que j’ai réussis. J’y ai passé deux ans. J’ai rejoint la NBA Academy après avoir été repéré lors d’un showcase, ce qui m’a permis de faire le saut vers cette structure.

Comment s’est passée votre intégration à la NBA Academy ?

Au début, c’était un peu difficile, car la plupart des joueurs étaient étrangers et parlaient tous anglais. Cependant, nous avions des cours de langue, et il y avait aussi d’autres Sénégalais, ce qui m’a aidé à m’adapter rapidement.

Comment se passe la vie à la NBA Academy ?

Ça se passe bien. L’ambiance est bonne et les journées sont bien remplies. Nous nous entraînons en groupe, avec des horaires de réveil variables : certains se lèvent à 5h, d’autres à 6h ou 7h. Les entraînements durent jusqu’à 9h, puis nous avons des cours à partir de 10h30 jusqu’à environ 15h30. Après une courte pause, nous reprenons les entraînements. Nous suivons des cours de mathématiques, de français, d’anglais, et de sciences.

Vous avez été choisi pour le programme BAL Elevate, figurant ainsi dans l’élite des 12 de cette année. Quelles sont vos impressions ?

Participer à la Basketball Africa League a été une expérience formidable. C’était très enrichissant de jouer dans cette compétition et d’apprendre aux côtés des professionnels. Même si je n’ai pas eu beaucoup de temps de jeu pour vraiment montrer ce que je sais faire, cela m’a permis de mûrir en tant que joueur et de gagner en maturité.

Vous avez été sélectionné pour l’équipe nationale du Sénégal. Quel a été votre sentiment suite à cette convocation ?

C’était exceptionnel. Je suis extrêmement fier d’avoir fait mes premiers pas avec l’équipe nationale. C’était un moment de grande joie pour moi et ma famille. J’avais un pressentiment que je serais sélectionné, et lorsque le coach m’a appelé pour m’en parler, j’étais ravi. C’est aussi pour cette raison que je n’ai pas joué avec les U18. J’ai travaillé dur pour en arriver là, et c’était vraiment spécial de porter le maillot national et de jouer aux côtés de mes aînés. Je vais continuer à travailler dur pour maintenir cette dynamique, car c’est toujours un honneur de jouer pour son pays.

Quels sont vos objectifs pour la suite de votre carrière, tant en équipe nationale qu’en club ?

L’avenir nous le dira. Mon objectif est de continuer à progresser, à apprendre et à donner le meilleur de moi-même, que ce soit en équipe nationale ou en club.

Ndeye Camara