PREMIER LEAGUE – 25E JOURNÉE : MALMENÉ, MANCHESTER CITY ARRACHE UN POINT CONTRE CHELSEA (1-1)

Manchester City a sauvé les meubles. Mis sous pression par Liverpool et Arsenal, vainqueurs dans l’après-midi, menés par Chelsea à l’Etihad Stadium, les Citizens ont arraché l’égalisation grâce à Rodri à sept minutes du terme samedi (1-1). Raheem Sterling a longtemps cru jouer un très vilain coup à ses ex-coéquipiers, qui ont 4 longueurs de retard sur les Reds, avec un match en moins.

Manchester City bute sur un très bon Chelsea et voit Liverpool s’éloigner en tête de la Premier League (1-1). Surpris par des Londoniens qui ont répondu physiquement sans tenir le ballon, les joueurs de Pep Guardiola n’ont jamais trouvé la solution et s’en sont, à nouveau, remis à Rodri. Erling Haaland a manqué de réalisme tandis que Malo Gusto et Axel Disasi ont brillé dans une rencontre qui confirme la bonne forme des Blues.

Les deux Français ont montré durant 95 minutes leur savoir-faire français en matière de défense. Pourtant, face à Doku et Haaland, ni l’ancien Lyonnais, ni l’ex Monégasque n’inspiraient de la confiance avant ce choc d’Angleterre. Onzième au coup d’envoi, Chelsea présentait une défense fébrile malgré la récente victoire à Crystal Palace. Manchester City a longtemps, pour ne pas dire tout le temps, insisté sur le côté de l’ailier belge, volontaire mais peu en réussite. Placé à parfaite distance dans chaque duel entre anciens de Ligue 1, Malo Gusto n’a que très rarement été passé par son adversaire direct. Une concentration inébranlable, mêlée à une grande volonté offensive pour aider les siens à se projeter entre les lignes du bloc haut de Manchester.

HAALAND ET JACKSON MALADROITS

Le jeune latéral a bien cru offrir une belle passe décisive dès la 23e minute pour un Nicolas Jackson trop imprécis dans le dernier geste. Trouvé seul face à Ederson, le Sénégalais a manqué son contrôle et laissé le portier brésilien revenir dans ses pieds. Mais Jackson a montré de bien meilleures choses à la passe et dans ses déplacements, à l’image de son service pour Sterling buteur à la 42e après, lui aussi, un face à face manqué quelques minutes auparavant.

Sans pour autant faire le dos rond, Chelsea a défendu comme il fallait pour empêcher les triples tenants du titre de mettre en place leur jeu, au point de multiplier les centres vers Haaland. Après une première tête manquée à la 12e, le Norvégien a réitéré à la 45e et 72e en ne trouvant à chaque fois pas le cadre. Comme en finale de Ligue des champions face à l’Inter Milan (1-0) et comme face à Sheffiled en août (2-1), c’est Rodri qui a sauvé les siens sur une lourde frappe légèrement déviée par Chalobah (83e). Assez pour réveiller l’Ethiad, insuffisant pour faire craquer une défense des Blues emmenée par Disasi, auteur de plusieurs interventions salvatrices.

Chelsea peut avoir des regrets sur le plan comptable, mais peut également s’appuyer sur ce très bon match pour (enfin) lancer sa saison et revenir pourquoi pas dans la course à l’Europe. Dans l’autre marathon, celui pour le titre, Manchester City perd deux points précieux et laisse Liverpool à quatre unités. Face à Brentford mardi, dans un match en retard de la 18e journée, le droit à l’erreur sera, cette fois, quasi nul.

Eurosport