Michael Smith, un Américain de 41 ans, condamné à mort pour deux meurtres commis en 2002, a été exécuté jeudi en Oklahoma, a annoncé l’administration pénitentiaire de cet État du sud des États-Unis. Smith a été exécuté par injection létale peu après 10h00 locales au pénitencier de l’État, dans la ville de McAlester.
Il s’agit de la première exécution de l’année en Oklahoma et de la quatrième aux États-Unis en 2024. Smith avait été condamné à mort en 2003 pour les meurtres de Janet Moore et de Sharath Babu Pulluru le 22 février 2002 à Oklahoma City.
Selon l’accusation, Smith visait initialement le fils de Janet Moore, mais ce dernier n’était pas chez lui ce jour-là. Il s’en est alors pris à Sharath Babu Pulluru, le soupçonnant à tort d’avoir parlé à des journalistes au sujet d’un braquage. Bien qu’il ait avoué les deux meurtres lors de son interrogatoire par la police, Smith a toujours proclamé son innocence et affirmé ne pas se souvenir de son arrestation en raison de l’effet des stupéfiants.
L’Oklahoma a repris les exécutions capitales en 2021 après six ans de moratoire en raison d’exécutions ratées en 2014 et 2015. En 2023, 24 exécutions ont été réalisées aux États-Unis, toutes par injection létale. Bien que la peine de mort soit abolie dans 23 États américains sur 50, six autres observent un moratoire des exécutions sur décision du gouverneur.