Invité de l’émission « Quelle époque » samedi soir, Teddy Riner a fait passer plusieurs messages à cinq mois des Jeux de Paris 2024. Le triple champion olympique est agacé du manque d’engouement autour des JO dans la capitale française et a défendu les « champions du monde qui ont du mal ». Riner a également pointé le nombre de places alloués aux proches des athlètes.
A cinq mois des Jeux olympiques de Paris 2024 dont il sera l’une des têtes d’affiche, Teddy Riner était l’invité de l’émission « Quelle époque » présentée par Léa Salamé, samedi soir. Le triple champion olympique a été invité à s’exprimer à l’approche du rendez-vous du siècle et il a profité de l’antenne pour donner son avis sur divers sujets comme la place du sport en France ou le traitement des sportifs de haut niveau. Et, surtout, sur le manque d’engouement pour la compétition organisée tous les quatre ans, « le plus bel évènement du monde ».
« On ne réalise pas forcément ce que sont les JO. Sur les divers Jeux olympiques que j’ai fait, on voit des pubs, on voit une efferverscence dans la ville. Nous, on a juste les anneaux devant la mairie de Paris et c’est tout », a regretté le judoka. Confronté aux propos tenus par Florent Manaudou en novembre dernier dans la même émission, il a ensuite donné raison au nageur. « Oui, la France n’est pas un pays de sport. Allez au Brésil. Matin, midi et soir, à n’importe quelle heure, ils courent, ils font du sport. C’est vital pour eux. Nous, on commence à comprendre. Le sport, ce n’est pas dans notre culture. On n’arrive même pas à mettre sur un beau socle les sportifs et les champions. »
« AVEC TOUT CE QUE J’AI RAMENÉ À LA FÉDÉRATION… »
Riner, qui est l’un des représentants français les plus titrés, jouit d’une grande exposition dans le paysage médiatique. Ce qui n’est pas le cas de tout le monde. L’homme à la vingtaine de récompenses internationales en est conscient et il s’est mué en porte-parole pour ces « champions du monde ou d’Europe qui n’arrivent pas à boucler les fins de mois » : « Quand je vois parfois des potes à moi, sans critiquer personne de la SNCF, qui ont beaucoup d’avantages que certains sportifs mériteraient… On a des champions du monde qui ont du mal, bien sûr, qui ne tournent même pas à 2000 euros. »
Dans un autre registre, Riner s’est plaint de ne bénéficier que de deux places pour ses proches à Paris 2024 et qu’il est « en train de se battre tous les jours pour choper des places ». Relancé par un plateau incrédule, il a poursuivi : « On est trash ? OK. Le champion que je suis, tout ce que j’ai ramené à la Fédération, je n’ai le droit qu’à deux places sur ma journée à moi. Mais j’aime ma Fédération et mon sport. »
Ses propos ne sont pas passés inaperçus, du moins ceux tenus sur les tickets délivrés aux sportifs français. Amélie Oudéa-Castera lui a répondu sur X. « Ne t’inquiète pas, tu auras bien 6 places pour ton entourage, pour chacune de tes sessions », a écrit la ministre des Sports et des Jeux olympiques et paralympiques en le mentionnant, rappelant au passage que le dispositif mis en place représente « un effort de plus de 1,6 millions d’euros » pour l’Etat.
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