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Micmac chez les Sud-Coréens autour d’une partie de ping-pong à la Coupe d’Asie

C’est le “ping-pong gate” sud-coréen: en s’opposant à des coéquipiers partis jouer au tennis de table en plein dîner, l’attaquant de la Corée du Sud et de Tottenham Son Heung-min s’est blessé à un doigt avant la demi-finale perdue contre la Jordanie lors de la récente Coupe d’Asie.

C’est une querelle insolite, confirmée par la Fédération coréenne mercredi, qui s’est jouée le 5 février dernier entre deux générations de joueurs à la veille de la défaite (2-0) contre la Jordanie: d’un côté les jeunes mutins – dont le joueur du Paris SG Lee Kang-in – qui se sont levés de table pour une partie de ping-pong, de l’autre les cadres expérimentés voulant les rappeler à l’ordre.

Son Heung-min, l’attaquant star de Tottenham, capitaine de la sélection sud-coréenne, était apparu avec l’index et le majeur de la main droite strappés lors de la défaite surprise des favoris coréens, 23e nation mondiale, contre la Jordanie, 87e. 

“L’incident s’est produit lorsque de jeunes joueurs sont allés jouer au tennis de table et que Son Heung-min et d’autres joueurs plus expérimentés s’en sont plaints”, a déclaré un représentant de la fédération cité par l’agence de presse sud-coréenne Yonhap, confirmant une information du journal britannique The Sun. 

Son, 31 ans, et d’autres internationaux plus âgés de la sélection ont considéré que les repas lors des veilles de matches importants étaient un moment de cohésion.

Lee s’excuse

“Des propos irrespectueux ont été tenus à son égard”, a indiqué une source non identifiée au Sun.

“En l’espace de quelques secondes, la dispute s’est étendue dans la salle à manger et les joueurs ont été séparés“, a continué la source. “Son s’est blessé au doigt en essayant de calmer tout le monde.”

L’attaquant a notamment empoigné le milieu parisien de 22 ans Lee, qui a alors tenté de frapper son capitaine, selon l’agence Yonhap.

“J’ai causé une énorme déception chez les fans de football qui soutiennent toujours notre équipe nationale“, a reconnu Lee Kang-In mercredi sur Instagram, ajoutant: “Je suis vraiment désolé.” 

“À partir de maintenant, je vais essayer d’aider les joueurs plus âgés et de devenir un meilleur joueur et une meilleure personne”, a déclaré le joueur du PSG.

Rentré en Angleterre, Son avait encore son bandage lorsqu’il est entré en jeu avec Tottenham samedi dernier contre Brighton (2-1).

Après la déconvenue contre la Jordanie, le sort du sélectionneur Jürgen Klinsmann doit être décidé lors d’une réunion de la fédération jeudi.

afp

Coupe d’Asie des nations : le Qatar conserve son titre

Vainqueur de la surprenante Jordanie samedi (3-1), grâce à un triplé d’Akram Afif, le Qatar a remporté la Coupe d’Asie des Nations sur ses terres et conserve son titre.

Après 2019, les hommes de l’Espagnol Tintin Marquez obtiennent leur deuxième sacre dans la compétition, qu’ils doivent à trois penalties transformés par Afif, qui termine par ailleurs meilleur buteur du tournoi (huit buts).

L’épopée de la Jordanie, qui atteignait pour la première fois la finale de la Coupe d’Asie dans son histoire – son meilleur résultat restait jusqu’ici deux quarts de finale en 2004 et 2011 – ne s’est donc pas conclue par un titre héroïque.

Afif a ouvert la marque dès la 20e minute, à la suite d’un premier penalty qu’il a lui-même provoqué.

D’une frappe qui a échappé de peu au gardien jordanien, Yazid Abu Layla, Afif a mis les siens devant. Un but qu’il a célébré d’un tour de magie avec une carte sortie de son protège tibia.

Pourtant, les Jordaniens, qui avaient créé l’exploit en demi-finale en éliminant la favorite Corée du Sud, sont parvenus à égaliser à la 67e d’un superbe but de Yazan Al Aimat.

L’attaquant d’Al-Ahli à Doha, au Qatar, servi parfaitement par Ehsan Haddad, a enchaîné un beau contrôle-frappe qui a trompé Meshaal Barsham.

Seulement, quelques minutes plus tard, une faute dans la surface jordaniennne a encore mobilisé l’arbitre et la VAR, qui a finalement offert un deuxième penalty aux Qatariens.

Sans trembler, Akram Afif a une nouvelle fois fait la différence (2-1, 72e). Une performance qu’il a renouvelée une dernière fois dans le temps additionnel (90+5) pour définitivement offrir le titre au Qatar, et s’offrir à lui-même un triplé.

Là encore, à la suite d’une faute sur le joueur d’Al-Sadd, l’arbitre de la rencontre avait fait appel à la VAR pour prendre sa décision.

Les 10 longues minutes de temps additionnel restantes n’ont pas permis aux Jordaniens de s’offrir un dernier frisson.

Surnommé le “Messi jordanien”, le Montpelliérain Mousa Al-Tamari n’a pu peser dans la balance. Le “magicien” du jour était côté qatarien.

afp

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