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L’incertitude plane autour de la participation de l’Iran à la Coupe du monde 2026. Qualifiée sur le terrain, la sélection iranienne, surnommée la Team Melli, pourrait pourtant renoncer à la compétition en raison du contexte géopolitique explosif entre Téhéran et Washington. Une situation inédite qui mêle sport, diplomatie et tensions militaires, à quelques mois d’un rendez-vous planétaire organisé en Amérique du Nord.

La compétition, prévue du 11 juin au 19 juillet 2026 aux États-Unis, au Canada et au Mexique, s’annonce déjà comme la plus vaste de l’histoire du football mondial. Mais pour l’Iran, l’équation dépasse largement le cadre sportif. Les récents développements militaires, notamment l’opération Epic Fury menée conjointement par les États-Unis et Israël et ayant conduit à la mort du Guide suprême Ali Khamenei, ont profondément bouleversé l’équilibre politique régional. Dans ce climat de confrontation directe, la perspective de disputer un tournoi majeur sur le sol américain suscite de vives interrogations au sein des autorités iraniennes.

Selon plusieurs sources médiatiques, la Fédération iranienne de football réfléchissait encore ces derniers jours à un éventuel forfait. Mehdi Taj, président de l’instance, aurait confié qu’au regard des événements récents, il semblait difficile d’envisager sereinement une participation à la compétition. L’absence de déclaration officielle entretient toutefois le flou, tandis que certaines rumeurs, relayées notamment par le média israélien N12, ont même évoqué une décision déjà actée. À ce stade, aucune confirmation n’a été publiée, ni par la fédération iranienne ni par la FIFA.

Un autre élément vient renforcer les spéculations : l’Iran n’a pas pris part au sommet de planification organisé par la FIFA à Atlanta en début de semaine. Cette absence remarquée alimente les doutes sur la capacité ou la volonté de la Team Melli de maintenir son engagement, alors que les frappes israélo-américaines se poursuivent et que l’Iran multiplie les tirs de représailles dans le Golfe Persique.

Du côté de Washington, la question sportive ne semble pas être une priorité. Le président américain Donald Trump a déclaré ne pas accorder d’importance à une éventuelle défection iranienne, estimant que l’Iran est aujourd’hui un pays affaibli. Une prise de position qui souligne à quel point le dossier est d’abord perçu sous un angle politique plutôt que sportif par l’administration américaine.

Sur le plan strictement footballistique, l’Iran avait hérité du groupe G lors du tirage au sort du Coupe du monde de football 2026. La sélection devait affronter la Nouvelle-Zélande le 15 juin, la Belgique le 21 juin et l’Égypte le 26 juin, avec des rencontres programmées notamment à Los Angeles et à Seattle. Un groupe relevé mais abordable pour une équipe iranienne habituée aux phases finales et désireuse de franchir un cap après plusieurs participations consécutives.

En cas de forfait, le règlement prévoit un remplacement par une nation issue des barrages intercontinentaux. Les Émirats arabes unis ou l’Irak pourraient ainsi être repêchés selon les résultats de ces confrontations décisives. Une telle décision constituerait néanmoins un séisme sportif et diplomatique, tant la Coupe du monde reste un espace symbolique de dialogue entre les nations, même en période de tensions extrêmes.

Pour les supporters iraniens, l’attente est lourde d’angoisse. Entre fierté nationale et incertitude politique, la perspective de voir la Team Melli renoncer à la plus grande scène du football mondial représenterait une immense déception. À mesure que la date du tournoi approche, la pression s’intensifie sur les instances dirigeantes iraniennes, sommées de trancher entre sécurité, diplomatie et passion populaire.