Le Bayer Leverkusen a étrenné son premier titre de champion d’Allemagne dimanche sur la pelouse du Borussia Dortmund avec un 45e match consécutif cette saison sans défaite, un match nul (1-1) arraché sur un nouveau but dans le temps additionnel.
Assuré depuis sept jours de remporter son premier titre de champion d’Allemagne en 120 ans d’existence, le Bayer Leverkusen a été mené 1 à 0 sur une superbe reprise de volée de Niclas Füllkrug à la 81e minute, mais a égalisé dans la septième minute du temps additionnel par Josip Stanisic.
Les hommes de Xabi Alonso sont décidément les rois des arrêts de jeu cette saison, puisqu’ils ont inscrit dimanche au Westfalenstadion leur quatorzième but (toutes compétitions confondues) au-delà du temps réglementaire (et le 28e après la 80e minute).
Toutes compétitions confondues, Leverkusen en est donc à 45 matches consécutifs sans défaite, série record en cours pour le top 5 européen.
« Dans la tête, ce n’est jamais facile quand on est déjà champion. Mais on a nos propres défis, l’un de ces challenges est de rester invaincu pendant toute la saison », a expliqué le milieu de terrain suisse Granit Xhaka au micro du diffuseur DAZN.
Cela permettrait au club en périphérie de Cologne de rejoindre Pérouse (30 matches en 1978/79, 2e à la fin de la saison), l’AC Milan (34 en 1991/92), la Juventus Turin (38 en 2011/12) et Arsenal (38 en 2003/04), seuls club des cinq grands championnats européens (Allemagne, Angleterre, Espagne, France et Italie) depuis 1945 a avoir fini une saison invaincu en championnat.
Parmi ces défis figure aussi la possibilité de finir la saison 2023/24 avec trois trophées. Après avoir assuré le premier, la Bundesliga, Leverkusen jouera la finale de la Coupe d’Allemagne le 25 mai contre Kaiserslautern (2e division) et est encore en lice en Ligue Europa, avec une demi-finale contre l’AS Rome début mai, et une éventuelle finale à Dublin le 22 mai.
Avec 80 points au compteur avant les quatre dernières journées de la saison, les coéquipiers de Lukas Hradecky peuvent encore battre le record de points sur une saison pour le championnat d’Allemagne, établi par le Bayern Munich de Jupp Heynckes lors de la 2012/13 avec 91 points.
Pour cela, ils devront s’imposer la semaine prochaine à domicile contre Stuttgart, le troisième battu dimanche à Brême (2-1), puis à Francfort et Bochum, enfin à domicile contre Augsbourg.
Pour le Borussia Dortmund, le match nul contre le nouveau champion permet de limiter l’écart sur le RB Leipzig à deux points (57 contre 59) dans la lutte pour la quatrième place, en théorie la dernière qualificative pour la prochaine Ligue des champions.
Mais avec les qualifications du Bayern Munich et du Borussia Dortmund pour les demi-finales de la C1 et celle de Leverkusen pour les demies en Ligue Europa, l’Allemagne est en position idéale pour décrocher l’un des deux tickets supplémentaires accordés aux deux meilleures nations lors de la saison 2023/24 dans les coupes européennes, le premier revenant à l’Italie.
La lutte entre Dortmund, adversaire du Paris SG en demi-finale de la Ligue des champions, et Leipzig a ainsi perdu en intensité, avec un duel programmé la semaine prochaine.