Les premiers chiffres de l’exploitation pétrolière au Sénégal, publiés par le magazine spécialisé Le Marché, ont suscité de vives réactions. Sur un total de 1 536 milliards de francs CFA générés, seuls 67 milliards ont été reversés directement à l’État. Une proportion jugée faible par une partie de l’opinion publique, mais qui s’explique par plusieurs facteurs techniques et contractuels.
Interrogé par L’Observateur, l’économiste de l’énergie Ibnou Sougoufara rappelle que le projet est encore dans une phase initiale. « Les compagnies engagées dans l’exploration et l’exploitation – notamment l’australienne Woodside – doivent d’abord récupérer leurs investissements initiaux, appelés cost oil. Tant que ces coûts ne sont pas amortis, la part de revenus destinée à l’État reste marginale », explique-t-il.
Il souligne également que le risque financier a été intégralement porté par les investisseurs privés. « Si les forages n’avaient donné aucun résultat, les pertes auraient été à leur charge. Ce modèle de partage, courant dans l’industrie pétrolière, accorde un avantage initial aux compagnies pour compenser le risque encouru », ajoute-t-il.
La volatilité du marché mondial est un autre facteur déterminant. Une chute du baril sous les 40 à 50 dollars compromettrait la rentabilité des projets et réduirait mécaniquement les marges de l’État. « Publier des montants globaux sans mise en perspective peut induire en erreur. Il serait utile de créer une agence nationale d’information énergétique, indépendante et spécialisée, pour garantir une meilleure transparence », recommande l’économiste.
Malgré ces débuts modestes, les perspectives sont jugées favorables. La part de l’État, estimée autour de 10 % aujourd’hui, pourrait atteindre entre 25 et 30 % dans les prochaines années, selon l’évolution de la production et des cours mondiaux. Pour Ibnou Sougoufara, l’enjeu réside moins dans une renégociation systématique des contrats existants que dans la capacité du Sénégal à rendre attractifs ses futurs blocs pétroliers, afin d’attirer des investissements durables.