À l’occasion du 60ᵉ anniversaire de l’indépendance de la Gambie, le président Adama Barrow a lancé un appel poignant aux jeunes de son pays, les exhortant à ne pas considérer l’Europe comme une terre de promesses illimitées. Dans son discours prononcé mardi à Banjul, en présence de ses homologues sénégalais et bissau-guinéen, il a dénoncé le péril de l’émigration clandestine, qui pousse de nombreux Gambiens à risquer leur vie dans l’espoir d’un avenir meilleur.
Chaque année, des milliers de jeunes Gambiens tentent de fuir la pauvreté en empruntant des routes migratoires périlleuses, à travers le désert ou par la mer. Beaucoup prennent la direction des îles Canaries, porte d’entrée vers l’Europe, malgré les dangers du voyage. En 2024, l’agence européenne Frontex a recensé près de 47.000 migrants ayant tenté de rallier l’Europe par cette route, soit une augmentation de 18 % par rapport à l’année précédente.
Cependant, le bilan humain est tragique. L’ONG espagnole Caminando Fronteras estime que plus de 10.400 personnes ont trouvé la mort ou ont disparu en mer en 2024, un chiffre alarmant qui témoigne des risques encourus.
Dans son allocution, Adama Barrow a insisté sur l’idée que l’Europe ne devait pas être vue comme un “pays de cocagne”, mais comme un espace où le labeur et les défis sont omniprésents. “Ne croyez pas les histoires que vous entendez à propos d’autres terres. Il n’y a pas de pays de cocagne. Nous vivons dans un monde de dur labeur et personne ne peut changer cette réalité”, a-t-il affirmé.
Ce message vise à lutter contre les fausses promesses entretenues par les passeurs et certains récits enjolivés de migrants établis en Europe. Nombreux sont ceux qui, une fois arrivés, se heurtent à des conditions précaires, à l’exploitation et à la difficulté d’obtenir un statut légal.
Face à l’ampleur du phénomène, la Gambie et l’Espagne ont renforcé leur coopération pour lutter contre les réseaux de passeurs et promouvoir une migration régulée. Fin août, un accord bilatéral a été signé à cet effet lors d’une tournée du Premier ministre espagnol à Banjul.
Malgré ces efforts, le défi reste immense. La Gambie, l’un des pays les plus petits et les plus pauvres d’Afrique, peine à offrir des perspectives d’emploi et de stabilité à sa jeunesse. L’absence d’opportunités économiques est l’un des moteurs principaux de l’exode, et sans solutions concrètes sur le terrain, les départs risquent de se poursuivre.
Le président Barrow a conclu son discours en appelant les jeunes à investir dans leur pays et à contribuer à son développement. “Notre nation a besoin de vous”, a-t-il insisté, mettant en avant les efforts du gouvernement pour améliorer l’économie et créer des emplois.
