C’est un soir que les amateurs de football africain n’oublieront pas de sitôt. Pour la première fois de son histoire, l’Angleterre a été battue par une équipe africaine. Le Sénégal s’est imposé avec autorité (3-1) à Nottingham, dans un match amical qui, sur le papier, semblait déséquilibré. Mais sur le terrain, ce sont bien les Lions de la Teranga qui ont dicté leur loi, laissant l’Angleterre groggy, la presse britannique en furie, et Pape Thiaw dans la lumière.
Tout avait pourtant bien commencé pour les Anglais. Dès la 9e minute, Harry Kane ouvrait le score d’un tir croisé précis, profitant d’une hésitation défensive. On imaginait alors un match classique où l’Angleterre allait dérouler, profitant de l’expérience et de la fraîcheur d’un nouveau sélectionneur, Thomas Tuchel. Mais c’était sans compter sur la résilience sénégalaise.
Ismaïla Sarr égalisait à la 27e minute d’un superbe enchaînement dans la surface, puis Lamine Camara Diarra, entré à la pause, faisait exploser le stade d’une frappe limpide à la 54e. L’Angleterre tentait bien de revenir, mais se heurtait à une défense compacte et à un Mendy vigilant. À dix minutes du terme, Youssouf Sabaly scellait le sort du match sur un contre éclair, portant le score à 3-1.
Au-delà du score, c’est surtout la prestation collective du Sénégal qui a marqué les esprits. Bien en place, disciplinée et inspirée, l’équipe de Pape Thiaw a surclassé une sélection anglaise méconnaissable. Le Sénégal a montré qu’il pouvait rivaliser avec les plus grandes nations, non seulement par le talent, mais aussi par la rigueur tactique.
« On a prouvé que l’Afrique a franchi un cap. Ce n’est plus une surprise, c’est une réalité », a déclaré Pape Thiaw à la fin du match, visiblement ému.
Outre-Manche, le ton est tout autre. La presse britannique est unanime : c’est une humiliation. The Guardian parle d’un “naufrage collectif”, The Telegraph évoque une “régression inquiétante”, tandis que la BBC souligne “un manque criant de plan de jeu et d’énergie”. Les critiques fusent contre Thomas Tuchel, fraîchement nommé sélectionneur, dont les choix tactiques et la composition de départ sont largement contestés.
Le technicien allemand, connu pour sa rigueur en club, semble avoir du mal à imposer sa patte en sélection. “On n’a pas su répondre collectivement. Le Sénégal mérite sa victoire”, a-t-il concédé en conférence de presse.
Cette victoire va bien au-delà du cadre d’un simple match amical. Elle envoie un message fort à la planète football : les sélections africaines sont prêtes. Avec des talents confirmés, une génération montante, et un encadrement de plus en plus structuré, elles aspirent désormais à bousculer la hiérarchie mondiale.
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