Le refus de visas opposé à plusieurs joueuses de l’équipe nationale féminine de basket du Sénégal continue d’alimenter l’indignation au sein de l’opinion publique. Alors que la polémique enfle, la conseillère aux affaires publiques de l’Ambassade des États-Unis à Dakar, Ruth Anne Stevens-Klitz, est sortie de sa réserve pour s’exprimer, ce jeudi 26 juin, sur les ondes de RFM Matin.
Face aux critiques, la diplomate américaine a tenu à défendre la position de son pays, rappelant les règles strictes qui encadrent la délivrance des visas. « Chaque demande est examinée individuellement. Le fait qu’il s’agisse d’une équipe nationale ne change rien à cette règle », a-t-elle déclaré, soulignant que seuls les agents consulaires sont habilités à apprécier l’éligibilité des demandeurs. Pour Ruth Anne Stevens-Klitz, l’appartenance à une délégation officielle ne garantit en rien l’obtention d’un visa. « Un visa n’est pas un droit automatique, même pour des athlètes dans un cadre structuré », a-t-elle insisté.
Cette sortie intervient dans un climat tendu, après la réaction du Premier ministre sénégalais qui a publiquement dénoncé ce qu’il considère comme un affront diplomatique. En réponse, la diplomate a réaffirmé la neutralité du processus : « Une équipe est composée d’individus, et chacun doit prouver qu’il satisfait aux critères. »
Cherchant à apaiser les esprits, Ruth Anne Stevens-Klitz a également rappelé la solidité des relations entre Washington et Dakar. « Nos liens avec le Sénégal sont forts. Nous soutenons la culture et le sport, comme en témoigne notre participation à la dernière Biennale de Dakar avec des artistes américains », a-t-elle indiqué.
Enfin, elle a tenu à réfuter toute idée de discrimination ou de traitement particulier réservé aux citoyens sénégalais. « Il n’existe actuellement aucune restriction de voyage pour les Sénégalais. Il s’agit de décisions consulaires individuelles, et non d’une orientation générale », a-t-elle conclu.
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