Le Sénégal a manqué son entrée dans la compétition en s’inclinant face à la France (3-1), mardi soir, au terme d’une rencontre longtemps équilibrée avant que le réalisme français ne fasse la différence. Malgré une prestation courageuse et plusieurs séquences prometteuses, les Lions de la Teranga ont fini par céder face à l’efficacité offensive des Bleus, emmenés par un Kylian Mbappé décisif, auteur d’un doublé.
Dans une affiche qui ravivait le souvenir de la victoire historique sénégalaise lors de la Coupe du monde 2002, les hommes du sélectionneur national ont abordé la rencontre avec beaucoup de discipline et d’engagement. Bien en place défensivement, les Lions ont réussi à contenir les assauts français durant toute la première période.
Les Bleus ont certes monopolisé davantage le ballon et tenté d’imposer leur rythme grâce à la vitesse de leurs attaquants, mais ils se sont heurtés à un bloc sénégalais compact, organisé autour d’un Kalidou Koulibaly impérial dans son rôle de patron de la défense. De leur côté, les Sénégalais ont cherché à exploiter les espaces laissés par leurs adversaires en contre-attaque, sans toutefois parvenir à se montrer suffisamment dangereux dans le dernier geste.
Cette première période très disputée s’est achevée sur un score nul et vierge, reflétant l’équilibre des débats entre deux équipes prudentes et concentrées.
Au retour des vestiaires, la France a affiché des intentions plus offensives. Dès les premières minutes, Kylian Mbappé a tenté d’accélérer le rythme des Bleus. Le Sénégal a cependant répondu avec caractère, notamment grâce à une récupération haute de Kalidou Koulibaly qui a permis de lancer rapidement Ismaïla Sarr vers l’avant.
La rencontre a alors gagné en intensité. Michael Olise a profité d’une approximation défensive sénégalaise pour se créer une situation dangereuse, mais Édouard Mendy a parfaitement repoussé sa tentative. Le gardien sénégalais s’est de nouveau illustré quelques instants plus tard en remportant son duel face à Mbappé, maintenant son équipe dans la course.
Malgré la résistance sénégalaise, la pression française a fini par payer. À la 61e minute, Michael Olise a délivré une passe en profondeur parfaitement ajustée pour Kylian Mbappé. Lancé dans le dos de la défense, l’attaquant français a fait parler sa vitesse avant de battre Édouard Mendy d’un tir précis pour ouvrir le score.
Touchés mais pas abattus, les Lions ont tenté de réagir immédiatement. Nicolas Jackson croyait même égaliser après avoir conclu une belle action initiée par Sadio Mané, mais le drapeau de l’assistant s’est levé pour signaler une position de hors-jeu.
Le staff sénégalais a alors procédé à plusieurs ajustements afin de redonner de l’élan à son équipe. Les entrées d’Ibrahima Mbaye et de Habib Diarra ont apporté davantage de fraîcheur dans l’animation offensive, mais les espaces laissés à l’arrière ont progressivement profité aux Français.
À huit minutes du terme, la sanction est tombée. Sur une transition rapide, Adrien Rabiot a trouvé Bradley Barcola dans la profondeur. L’attaquant français a parfaitement conclu son face-à-face avec Édouard Mendy pour inscrire le deuxième but des Bleus et prendre une option décisive sur la victoire.
Alors que la rencontre semblait définitivement pliée, le Sénégal a trouvé les ressources pour relancer le suspense dans le temps additionnel. Ibrahima Mbaye a réduit l’écart grâce à une belle réalisation qui a redonné espoir aux supporters sénégalais.
Mais cet espoir n’aura duré que quelques instants. Dans la foulée, Kylian Mbappé a une nouvelle fois frappé. Profitant d’un espace devant la surface, l’attaquant français a déclenché une frappe lointaine qui a surpris Édouard Mendy et terminé sa course au fond des filets.
Ce troisième but a définitivement mis fin aux ambitions sénégalaises et scellé la victoire française. Au coup de sifflet final, les Bleus s’imposent logiquement 3 buts à 1 grâce à leur efficacité dans les moments clés de la rencontre.
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