Dans exactement un mois, l’Equipe Nationale du Sénégal entamera la défense de son titre à la CAN. Montés sur le toit de l’Afrique pour la première fois il y a deux ans, les Lions seront-ils suffisamment armés pour conserver leur couronne ? Le rêve est permis.
Alors que la trente-quatrième édition de la Coupe d’Afrique des Nations approche de plus en plus, Wiwsport met en forme son compte à rebours. Cette fois, préférable de le lancer à un mois jour pour jour du début de l’Equipe Nationale du Sénégal, la tenante du titre, dans la compétition. Les Sénégalais, conscients des qualités de leur groupe de joueurs, voient leurs Lions être en mesure de rééditer l’historique performance réalisée au Cameroun. Mais deux ans plus tard, les hommes d’Aliou Cissé se présenteront-ils vraiment dans le même état ?
Beaucoup de choses ont changé depuis l’épopée camerounaise. C’est sans aucun doute ce que doivent se dire les supporters de l’Equipe Nationale du Sénégal. Emmenés par un Sadio Mané en mission, les Lions n’avaient pas été vraiment flamboyants, mais ils ont su gérer toutes les difficultés à affronter dans une CAN pour glaner leur première étoile face à l’Egypte. Sur leur chemin, ils avaient alors éliminé le Cap-Vert, la Guinée-Equatoriale et le Burkina Faso. Des adversaires entièrement à la portée d’une équipe historiquement citée parmi les favoris.
Aliou allie jeunesse et expérience
Depuis la CAN 2021, les confettis ont laissé place à certaines réalités sportives. Plusieurs joueurs qui étaient dans cette campagne ont progressivement perdu leur place en sélection, et certains ne sont même plus appelés. Parmi eux, on peut notamment citer des internationaux comme Alfred Gomis, Bouna Sarr, Pape Abou Cissé, Ibrahima Mbaye, Moustapha Name ou encore Saliou Ciss et Famara Diédhiou. Ces deux derniers avaient d’ailleurs très activement participé à la victoire finale, en ayant disputé respectivement six et cinq rencontres durant cette CAN.
Toutefois, Aliou Cissé a réussi à garder ses meilleurs éléments et conserver l’ossature du groupe. La présence de joueurs comme Edouard Mendy, Kalidou Koulibaly, Abdou Diallo, Cheikhou Kouyaté, Nampalys Mendy, Idrissa Gueye ou encore bien évidemment Sadio Mané semble indiscutable à l’heure actuelle. Outre ces joueurs expérimentés, le sélectionneur a commencé à donner des responsabilités à des jeunes et quelques nouveaux comme Moussa Niakhaté, Ismail Jakobs, Pape Matar Sarr, Iliman Ndiaye, Lamine Camara ou encore Nicolas Jackson.
Alors qu’ils avaient été éliminés en huitièmes de finale de la dernière Coupe du Monde, les Lions ont repris du poil de la bête sur leurs dernières rencontres, même s’ils ont connu un petit coup de mou au Togo. Sur le papier, le Sénégal fait incontestablement partie des grands favoris pour remporter cette CAN 2023. Mais tout d’abord, il faudra négocier une phase de groupe qui s’annonce tout aussi difficile que la présente puisque les Lions devront jouer dans une poule assez homogène avec le voisin de la Gambie, le redoutable Cameroun et le très coriace Guinée.
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