Les chefs d’État africains se réunissent ce week-end à Addis-Abeba pour le 38ᵉ sommet de l’Union africaine (UA). Deux dossiers majeurs figurent à l’ordre du jour : l’élection d’un nouveau président de la Commission de l’UA et l’escalade du conflit en République démocratique du Congo (RDC).
L’est de la RDC est le théâtre d’une intensification des combats. Fin janvier, le M23, groupe armé soutenu par le Rwanda, a pris le contrôle de Goma, capitale du Nord-Kivu, avant d’étendre son avancée vers le Sud-Kivu. En réponse, l’armée congolaise bénéficie du soutien de troupes sud-africaines et burundaises.
La crise en RDC suscite une vive inquiétude au sein de la communauté internationale. Kinshasa réclame des sanctions contre Kigali, tandis que l’ONU et plusieurs pays appellent à un cessez-le-feu et au retrait des troupes rwandaises. L’UA, pour sa part, s’est limitée à un appel à l’arrêt des combats, sans mentionner explicitement le Rwanda.
« Le risque d’un embrasement régional, rappelant les conflits des années 1990, est élevé », alerte l’International Crisis Group (ICG).
Selon l’ONU, la récente flambée de violence a fait au moins 2.900 morts dans une région marquée par trois décennies de conflits.
L’UA tiendra vendredi une réunion de crise sur la RDC avant le sommet formel des 17 et 18 février. La présence conjointe des présidents Félix Tshisekedi (RDC) et Paul Kagame (Rwanda) n’a pas été confirmée, alors qu’ils ne se sont pas rencontrés publiquement depuis plusieurs mois.
Le président angolais João Lourenço, impliqué dans la médiation entre la RDC et le Rwanda, prendra la présidence tournante de l’UA, un poste symbolique.
L’un des temps forts du sommet sera l’élection du président de la Commission de l’UA, poste occupé depuis 2017 par le Tchadien Moussa Faki Mahamat, qui arrive au terme de ses deux mandats.
Trois candidats, issus de la région de l’Afrique de l’Est, sont en lice :
• Mahmoud Ali Youssouf, ministre des Affaires étrangères de Djibouti
• Raila Odinga, vétéran de l’opposition kényane
• Richard Randriamandrato, ancien ministre des Affaires étrangères de Madagascar
L’élection se déroule à bulletin secret et à la majorité des deux tiers des États membres ayant le droit de vote. Six pays suspendus à la suite de coups d’État, dont le Mali, le Niger et le Gabon, ne participeront pas au scrutin.
« De nombreux dirigeants africains ont publiquement affiché leur soutien à Raila Odinga, mais le vote étant secret, l’issue reste incertaine », estime Liesl Louw-Vaudran, chercheuse à l’International Crisis Group (ICG).
Outre la sécurité et la gouvernance, les chefs d’État discuteront des réparations pour les crimes de la colonisation et de l’esclavage. Ce sujet avait été mis en avant en novembre 2023 par le président ghanéen Nana Akufo-Addo, appelant l’UA à adopter une position commune.
Si certains pays occidentaux commencent à reconnaître leurs torts et à restituer des œuvres d’art pillées, les États africains peinent encore à s’accorder sur les formes et montants des réparations.
« Ce thème divise alors que l’UA aurait besoin de consensus face aux tensions géopolitiques mondiales », analyse Paul-Simon Handy, de l’Institut des études de sécurité (ISS).
Ces discussions interviennent dans un contexte international marqué par les prises de position de Donald Trump, qui menace de réduire l’aide américaine à l’étranger et de retirer les États-Unis de l’OMS, une perspective qui inquiète plusieurs pays africains.
Le sommet de l’UA s’annonce donc déterminant, tant pour l’avenir de la RDC que pour le renforcement du rôle de l’organisation panafricaine sur la scène internationale.
