Un accueil populaire digne de héros, empreint de joie et de fierté, a été réservé ce mardi aux Lions du Sénégal, fraîchement sacrés champions d’Afrique. Les joueurs de l’équipe nationale de football ont été célébrés à leur arrivée au Palais de la République, où une réception officielle a été organisée en leur honneur.
Après la grande parade de champions dans les rues de Dakar, les Lions ont reçu l’une des plus hautes distinctions de la République : l’Ordre national du Lion. Invités au palais par le chef de l’État, les joueurs sénégalais ont été accueillis par des milliers de supporters massés aux alentours de la présidence.
Dans son allocution, le président Bassirou Diomaye Faye a annoncé, au nom du peuple sénégalais et en son nom personnel, l’octroi d’une prime de 75 millions de francs CFA à chaque joueur de l’équipe nationale, accompagnée d’un terrain de 1 500 mètres carrés situé sur la Petite Côte.
Les membres de la Fédération sénégalaise de football (FSF) bénéficieront, pour leur part, d’une enveloppe de 50 millions de francs CFA ainsi que d’un terrain de 1 000 mètres carrés, également sur la Petite Côte. Les autres membres de la délégation nationale recevront chacun une prime de 20 millions de francs CFA et un terrain de 500 mètres carrés dans la même zone.
Devant une tribune remplie de hautes autorités de l’État, de figures du pouvoir comme de l’opposition — dont Amadou Ba, ancien Premier ministre — d’artistes à l’image de Youssou Ndour, ainsi que de proches des joueurs, les Lions ont défilé vers le podium, sourire aux lèvres, visiblement fatigués mais fiers.
L’ambiance était à son paroxysme. La foule scandait leurs noms, mêlant applaudissements et cris de gratitude. « Merci Pape Thiaw, merci les Lions, on l’a fait ! » Ces mots, résonnant comme des tambours, étaient accompagnés de cris de joie. Les pétards illuminaient le ciel, tandis que les couleurs nationales s’étendaient à perte de vue. Dakar vibrait au rythme de la fête. Les Lions étaient célébrés, et la fierté se lisait sur leurs visages, suffisante pour faire oublier la fatigue.
Pour rappel, les Lions, partis en fin de matinée de leur hôtel de Diamniadio où ils avaient passé la nuit de lundi à mardi, ont sillonné les principaux boulevards de la capitale menant au Palais de la République. À partir de la Patte d’Oie, le cortège de l’équipe nationale, entouré de milliers de supporters, a emprunté le rond-point EMG, le quartier Castor et l’avenue Bourguiba.
L’équipe nationale est ensuite passée par le carrefour de la FASTEF et la corniche Ouest, avant d’arriver au Palais de la République, où les Lions ont été officiellement reçus par le chef de l’État.
Plusieurs joueurs de l’équipe nationale ont exprimé, mardi à Dakar, leur joie et leur fierté face à l’accueil exceptionnel qui leur a été réservé par leurs supporters et l’ensemble de la nation sénégalaise après leur victoire finale à la Coupe d’Afrique des nations (CAN) disputée à Rabat.
Ému par la ferveur populaire, Sadio Mané a déclaré : « C’est un jour de joie, de bonheur et de gloire qui devrait durer tout le temps. Tout le monde est content. »
Aly Saleh
