L’activiste panafricaniste Kemi Seba, arrêté la semaine dernière par la police sud-africaine, se retrouve au centre d’une affaire complexe mêlant immigration, politique internationale et soupçons judiciaires. Présenté devant la justice à Pretoria, il a officiellement introduit une demande d’asile politique, selon son avocat, alors même qu’il est poursuivi pour séjour irrégulier sur le territoire sud-africain.
D’après son conseil, Sesedi Phooko, les charges actuelles se limitent pour l’instant à une infraction liée à l’immigration. La défense conteste toutefois cette accusation, arguant que la procédure de demande d’asile engagée par son client devrait primer sur toute poursuite pour irrégularité administrative. Une audience déterminante est prévue le 29 avril pour examiner sa demande de remise en liberté provisoire.
Installé en Afrique du Sud depuis environ cinq mois, Kemi Seba, de son vrai nom Stellio Gilles Robert Capo Chichi, se trouvait en situation irrégulière après avoir dépassé la durée légale de son visa sans entreprendre de démarches de régularisation. Il a comparu aux côtés de son fils de 18 ans, de nationalité française, également concerné par la procédure.
L’affaire prend une tournure plus sensible en raison des autres éléments soulevés par le parquet sud-africain. Les autorités ont requis un rapport visant à vérifier l’authenticité de son passeport, son statut de résidence ainsi que des soupçons de blanchiment d’argent. Par ailleurs, Kemi Seba a été arrêté en même temps que François van der Merwe, un leader du groupe identitaire afrikaner Bittereinders.
Selon la police, ce dernier aurait perçu une somme importante pour faciliter un projet de déplacement clandestin vers le Zimbabwe via le fleuve Limpopo. Une version contestée par l’entourage de Kemi Seba, qui affirme que les deux hommes ne se connaissaient pas avant leur arrestation et n’avaient aucun lien direct, malgré des orientations idéologiques radicalement opposées.
Au-delà des questions judiciaires locales, le dossier est également marqué par un contexte géopolitique tendu. Les deux hommes entretiendraient des connexions avec la Russie. François van der Merwe s’était notamment rendu à Moscou en 2024 pour rencontrer une organisation liée à Konstantin Malofeïev, figure controversée visée par des sanctions occidentales. De son côté, Kemi Seba avait déjà été placé en garde à vue en France en octobre 2024 dans le cadre d’une enquête portant sur d’éventuels liens avec le groupe paramilitaire russe Wagner, avant d’être relâché.
Figure influente du panafricanisme radical, à la tête de l’ONG Urgences panafricanistes, Kemi Seba est également dans le viseur des autorités béninoises. Un mandat d’arrêt a été émis contre lui au Bénin, qui l’accuse d’avoir soutenu la tentative de coup d’État avortée de décembre dernier. Opposant déclaré au président Patrice Talon, il avait déjà été interpellé à plusieurs reprises lors de ses précédents séjours dans son pays d’origine.
Le climat politique au Bénin, souvent critiqué par des observateurs internationaux pour la réduction de l’espace démocratique, constitue un élément central dans la stratégie de défense de l’activiste, qui invoque des risques de persécution politique en cas d’extradition.
Déchu de sa nationalité française en 2024, Kemi Seba dispose aujourd’hui d’un passeport diplomatique nigérien, délivré par les autorités issues du coup d’État survenu en 2023 au Niger. Le pays, engagé dans une politique résolument anti-occidentale, s’est rapproché de Moscou ces dernières années, renforçant les dimensions internationales du dossier.
Enfin, l’arrestation de Kemi Seba intervient dans un contexte particulier, marqué par la diffusion récente d’enregistrements audio sur les réseaux sociaux. Dans ces extraits, l’activiste critique ouvertement les régimes militaires en place dans plusieurs pays du Sahel, ainsi que la Russie, une prise de position qui semble contraster avec certaines accusations pesant sur lui.
