"Moment historique": premier défilé de maillots de bain en Arabie saoudite

Vendredi dernier, des mannequins ont défilé en maillot de bain pour la première fois en Arabie saoudite, marquant un événement sans précédent dans ce pays musulman ultraconservateur. Traditionnellement, les femmes en Arabie saoudite ne pouvaient pas sortir sans porter la longue abaya noire qui couvre tout le corps.

Les mannequins, dénudant bras et jambes, ont présenté des créations de la styliste marocaine Yasmina Qanzal au bord d'une piscine. "Lorsque nous sommes venus ici, nous avons compris qu'un défilé de maillots de bain en Arabie saoudite était un moment historique, car c'est la première fois", a déclaré Mme Qanzal à l'AFP.

Le défilé s'est déroulé lors du deuxième jour de la première édition de la Semaine de la mode en mer Rouge. L'événement a eu lieu dans un grand hôtel de luxe sur l'île d'Ummahat Alshaikh, située au large de la côte ouest de l'Arabie saoudite, accessible uniquement par bateau ou par hydravion.

Sous la direction du prince héritier Mohammed ben Salmane, l'Arabie saoudite a initié plusieurs réformes sociétales visant à assouplir les restrictions imposées aux femmes et à ouvrir l'économie aux divertissements. Berceau du wahhabisme, une interprétation puritaine de l'islam, le pays a longtemps été associé à une répression sévère des femmes, incluant l'interdiction de conduire et l'obligation de porter l'abaya et le voile.

Bien que ces restrictions aient été levées il y a quelques années, la loi sur le statut personnel, entrée en vigueur en 2022, comporte encore des dispositions discriminatoires à l'égard des femmes.

"Il est vrai que ce pays est très conservateur, mais nous avons essayé de montrer des maillots de bain élégants qui représentent le monde arabe", a indiqué Mme Qanzal. La styliste a cherché à concilier la mode balnéaire avec les sensibilités culturelles locales, une démarche saluée par les participants.

Shouq Mohammed, une influenceuse de mode syrienne présente au défilé, s'est réjouie de cette première. "C'est la première fois qu'un défilé de maillots de bain a lieu en Arabie saoudite, mais pourquoi pas? C'est possible et nous l'avons ici", a-t-elle déclaré.

Raphael Simacourbe, un influenceur français également présent, a estimé que le défilé était "une réussite majeure" dans le contexte saoudien. "C'est très courageux de leur part de faire cela aujourd'hui, alors je suis très heureux d'y assister", a-t-il dit, soulignant le courage et la détermination des organisateurs.

Le premier défilé de maillots de bain en Arabie saoudite marque un tournant symbolique dans le processus de réforme sociétale du pays. Tout en respectant les sensibilités culturelles locales, cet événement pionnier ouvre la voie à une plus grande ouverture et à la reconnaissance des femmes dans des domaines auparavant inaccessibles.