Trois journalistes de l’Agence France-Presse (AFP) ont été interpellés vendredi dernier en Casamance par les éléments de la Section de recherches de la gendarmerie de Ziguinchor, alors qu’ils s’apprêtaient à réaliser un reportage consacré au déminage humanitaire dans cette région longtemps affectée par le conflit armé.
Selon plusieurs sources concordantes, l’équipe, composée de Patrick Meinhardt, journaliste-photographe de nationalité espagnole, ainsi que des journalistes sénégalais Maguette Gaye et Rocky Bâ, ne disposait pas des autorisations administratives requises pour mener leur mission sur place. Les gendarmes les ont interceptés alors qu’ils s’apprêtaient à entamer leurs prises de vue et leurs interviews auprès des acteurs impliqués dans le déminage.
Les trois journalistes ont été conduits dans les locaux de la Section de recherches pour une audition en bonne et due forme. D’après les premiers éléments recueillis, leur présence dans une zone sensible sans les autorisations délivrées par les autorités compétentes est à l’origine de cette interpellation.
Après plusieurs heures d’audition, la mesure a débouché sur une injonction ferme : quitter immédiatement la région et regagner Dakar. Les trois hommes ont donc été contraints d’écourter leur reportage et de quitter Ziguinchor sous escorte.
La Casamance, région méridionale du Sénégal, reste sous surveillance particulière en raison du contexte sécuritaire et des opérations de déminage qui y sont toujours en cours, plus de vingt ans après le pic du conflit. Les autorités rappellent régulièrement que toute activité de presse y est soumise à des procédures d’accréditation spécifiques, jugées indispensables pour des raisons de sécurité et de coordination.
Aucune poursuite judiciaire n’a toutefois été engagée contre les journalistes interpellés. L’AFP n’a pas souhaité commenter officiellement l’incident, qui relance le débat sur la liberté d’informer et les contraintes administratives pesant sur le travail des médias dans certaines zones sensibles du territoire.
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