Le monde du cinéma et des arts martiaux est en deuil. L’acteur américain Chuck Norris, figure emblématique des films d’action et ancien champion du monde de karaté, est décédé ce vendredi 20 mars à l’âge de 86 ans. Selon plusieurs médias américains, il avait été hospitalisé à Hawaï après un malaise, avant de succomber.
De son vrai nom Carlos Ray Norris, il était né en 1940 aux États-Unis. Avant de conquérir Hollywood, il s’était illustré comme un athlète hors pair dans le domaine des arts martiaux. Spécialiste du karaté, il a dominé sa discipline pendant plusieurs années, décrochant le titre de champion du monde poids moyen entre 1968 et 1974. Sa rigueur, sa discipline et sa maîtrise technique ont fait de lui une référence dans le milieu.
C’est en 1972 que sa carrière prend un tournant décisif avec son entrée dans le monde du cinéma. Il accède à une notoriété internationale grâce à une scène restée culte, où il affronte Bruce Lee dans le film « La Fureur du Dragon », tourné au cœur du Colisée de Rome. Ce duel spectaculaire marque les esprits et ouvre à Norris les portes d’une carrière prolifique dans les films d’action.
Au fil des années, il devient une figure incontournable du genre, incarnant des personnages de justiciers invincibles dans de nombreux longs-métrages. Mais c’est surtout à la télévision qu’il connaît un succès durable auprès du grand public. Il prête ses traits au personnage de Cordell Walker dans la série « Walker, Texas Ranger », diffusée pendant huit saisons et totalisant plus de 200 épisodes. Son rôle de ranger incorruptible et défenseur de la justice contribue à renforcer son image d’homme fort et intègre.
Parallèlement à sa carrière artistique, Chuck Norris devient un véritable phénomène culturel, notamment sur Internet. De nombreuses blagues et mèmes lui attribuent des pouvoirs surhumains, participant à forger une légende populaire autour de sa personne. Cette popularité inattendue auprès des jeunes générations témoigne de l’impact durable de son image dans la culture contemporaine.
Homme de convictions, il était également connu pour son engagement religieux et politique. Chrétien fervent, il s’est impliqué dans plusieurs causes conservatrices et a soutenu des figures du Parti républicain, dont Donald Trump, au fil des années.
Sur le plan personnel, il partageait sa vie avec Gena O’Kelley, qu’il avait épousée en 1998. Père de cinq enfants, il était attaché à sa famille, qu’il tenait à préserver de l’exposition médiatique.
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