Ce samedi, l’Université Catholique de l’Afrique de l’Ouest (UCAO) – Saint-Michel a vibré au rythme de la solidarité et de l’espoir à l’occasion de « Noël Solidaire 2025 », organisé autour du thème évocateur : « Enfance pour le développement : éducation et sécurité ». Placée sous le haut parrainage de Monseigneur André Gueye, Archevêque de Dakar, cette initiative a réuni enfants, familles, éducateurs, partenaires institutionnels et acteurs de la société civile autour d’une ambition commune : redonner à chaque enfant sa place, sa dignité et ses chances de vivre dans la joie.
Bien plus qu’un simple arbre de Noël, Noël Solidaire 2025 s’est voulu un espace de rencontre, de partage et de réflexion sur les enjeux majeurs liés à l’enfance. Dans une atmosphère chaleureuse, rythmée par des activités éducatives, culturelles et ludiques, les sourires des enfants ont illuminé l’amphithéâtre de l’UCAO Saint-Michel, rappelant que Noël est avant tout une fête dédiée aux plus jeunes.
L’événement a été organisé par Marie-Grâce, groupe d’action pour une citoyenneté et un entrepreneuriat solidaire, dirigé par Mme Valérie Ndione (Valérie John), présidente fondatrice, en partenariat avec l’UCAO. Cette collaboration a été saluée pour son dynamisme et son engagement constant en faveur des enfants issus de milieux défavorisés et de ceux vivant avec un handicap.
Revenant sur la genèse de Noël Solidaire, Mme Valérie Ndione a rappelé que cette initiative est née le 12 décembre 2022 d’un désir simple mais profond : apporter de la joie aux enfants et aux familles souvent oubliés durant les fêtes de fin d’année. Des caravanes solidaires dans les quartiers de Dakar aux actions menées dans des centres d’accueil, le projet n’a cessé de s’étendre, touchant des localités comme Mboro, Nianing, Ouakam, et aujourd’hui Saint-Michel.
« Le développement s’apprend dès le bas âge », a-t-elle souligné, insistant sur la nécessité d’inculquer très tôt les valeurs de civisme, de citoyenneté et de solidarité, en parfaite cohérence avec les valeurs africaines. Elle a, à cet effet, lancé un appel aux pouvoirs publics pour une meilleure intégration de ces notions dans les curricula scolaires, afin de former des citoyens équilibrés, responsables et engagés.
Noël Solidaire s’adresse prioritairement aux enfants issus de familles défavorisées, aux enfants en situation de handicap – notamment ceux du centre Rokky Mou Rokkaa – ainsi qu’aux familles venues de Grand-Yoff, Rufisque, Popenguine, Ngor, Yoff, Ouakam, et Kounoune, grâce à la forte mobilisation des Badianu Gox. Une solidarité inclusive qui n’oublie aucun enfant.
Pour Monsieur Yacinthe Dione, Directeur de l’UCAO Saint-Michel, cette journée marque un tournant symbolique : la première édition de l’arbre de Noël de l’institution, placée sous le signe de l’ouverture et du partage.
« Noël est une fête de solidarité et de chaleur humaine », a-t-il déclaré, remerciant chaleureusement le personnel de l’université pour son engagement tout au long de l’année, ainsi que le partenaire Marie-Grâce pour avoir permis d’élargir cette célébration à d’autres enfants.
S’adressant directement aux plus jeunes, il les a qualifiés de « véritables lumières de cette journée », rappelant que leurs sourires valent plus que toutes les décorations. Toutefois, au-delà de la fête, il a lancé un appel fort à la responsabilité collective face aux nombreux défis auxquels les enfants sont confrontés : violences, inégalités d’accès à l’éducation, malnutrition, exploitation et dangers liés au numérique.
Soutenu par l’Église de Dakar, engagée de longue date dans la protection de l’enfance, Noël Solidaire 2025 s’inscrit comme une promesse renouvelée envers les générations futures : une promesse de sécurité, d’éducation et de bienveillance, portée par des valeurs universelles – chrétiennes, musulmanes et sénégalaises – qui unissent au-delà des différences.
