Venezuela : plus de 920 morts et 50.000 disparus après un double séisme, le pays plongé dans le chaos

Le Venezuela traverse l’une des pires catastrophes naturelles de son histoire récente après le double séisme qui a frappé le nord du pays mercredi. Les secousses, d’une magnitude de 7,2 puis 7,5, ont provoqué une destruction massive, faisant au moins 920 morts et plus de 50.000 disparus selon les autorités et les organismes humanitaires internationaux.

Deux jours après la catastrophe, l’ampleur des dégâts continue de se préciser tandis que l’espoir de retrouver des survivants s’amenuise. Les villes côtières du nord du pays, notamment La Guaira, située à proximité de Caracas, présentent un paysage de désolation avec des immeubles entièrement effondrés, des quartiers dévastés et des milliers de familles sans nouvelles de leurs proches.

Le président de l’Assemblée nationale, Jorge Rodriguez, a annoncé vendredi que le bilan officiel s’élevait désormais à 920 morts. À Genève, le responsable de l’aide humanitaire des Nations unies, Tom Fletcher, a indiqué que plus de 50.000 personnes restaient portées disparues, estimant que le nombre de victimes pourrait encore augmenter considérablement en raison des difficultés rencontrées par les équipes de secours.

À La Guaira, de nombreux habitants dénoncent la lenteur des opérations de sauvetage et le manque d’équipements spécialisés. Des familles, des voisins et des bénévoles tentent de dégager les décombres à mains nues ou avec des outils rudimentaires, faute de matériel lourd permettant de déplacer les blocs de béton et de découper les structures métalliques.

Parmi les survivants, Marlon Ochoa recherche toujours sa mère, son épouse et son fils. Selon lui, plusieurs personnes seraient encore vivantes sous les décombres, mais les secours manqueraient de moyens pour intervenir rapidement.

Face à la catastrophe, la présidente par intérim Delcy Rodriguez a annoncé le déploiement de 14.000 militaires et policiers dans l’État de La Guaira afin d’assurer la sécurité et de soutenir les opérations d’urgence. Les autorités ont également renforcé la présence des forces de l’ordre après plusieurs cas de pillages signalés dans les zones sinistrées.

La communauté internationale a commencé à se mobiliser. Des équipes de recherche et de sauvetage provenant d’au moins dix-sept pays sont arrivées au Venezuela afin de participer aux opérations. Les États-Unis ont annoncé l’envoi d’une mission de 250 personnes ainsi qu’une aide financière de 150 millions de dollars. Des navires, des avions de transport et des hélicoptères ont également été mobilisés pour appuyer les secours.

Cependant, les spécialistes restent pessimistes quant aux chances de retrouver de nombreux survivants. Le chef d’une équipe de secouristes chiliens présente à La Guaira a indiqué que les opérations se concentraient désormais essentiellement sur la récupération des corps.

Le bilan humain touche également plusieurs ressortissants étrangers. Parmi les victimes figurent notamment des personnes de nationalité ou d’origine portugaise, chinoise, espagnole, brésilienne, chilienne et italienne.

Sur le terrain, la colère de la population s’intensifie. De nombreux habitants reprochent aux autorités leur manque de réactivité et dénoncent l’insuffisance des moyens déployés. À Caracas, la présidente Delcy Rodriguez a été prise à partie par des riverains venus réclamer davantage d’actions concrètes pour sauver les personnes ensevelies.

Au même moment, l’opposante Maria Corina Machado a appelé à la libération des prisonniers politiques afin qu’ils puissent retrouver leurs familles durant cette période de deuil national.

Les conséquences du séisme dépassent les frontières du Venezuela. Les secousses ont été ressenties en Colombie et au Brésil, tandis que plus de 300 répliques ont déjà été enregistrées par les services sismologiques.