Au sommet de son art, couronné meilleur joueur de la Coupe d’Afrique des Nations 2025 et une nouvelle fois sacré meilleur joueur africain, Sadio Mané a vécu à Rabat l’un des moments les plus forts de sa carrière internationale. Quelques instants après la victoire du Sénégal face au Maroc en finale de la CAN, l’attaquant des Lions de la Téranga a confirmé, dans une interview accordée à Canal +, son intention de mettre un terme à son aventure en sélection nationale à l’issue de la Coupe du monde prévue aux États-Unis.
Visiblement ému par ce nouveau sacre continental, Mané n’a pas cherché à entretenir le suspense. Fidèle à une ligne qu’il avait déjà esquissée auparavant, il a tenu à clarifier sa position. « Comme je l’ai dit, pour moi, avec la CAN, c’est fini, c’est terminé », a-t-il déclaré avec gravité. L’enfant de Bambali a toutefois tenu à rassurer les supporters sénégalais en précisant qu’il comptait honorer un dernier grand rendez-vous sous le maillot national. « Si tout va bien, je vais accompagner l’équipe à la Coupe du Monde. Et après, je pense que c’est bon… », a-t-il ajouté, laissant transparaître à la fois la fierté du devoir accompli et la lucidité d’un champion conscient du temps qui passe.
Cette annonce est intervenue au terme d’une finale haletante, loin d’un scénario tranquille. Le Sénégal, solide et discipliné, a dû faire face à une énorme pression marocaine, portée par un public acquis à la cause des Lions de l’Atlas. Le moment le plus critique est survenu en toute fin de temps réglementaire, lorsqu’un penalty controversé a été sifflé contre les Lions de la Téranga. Une décision arbitrale qui a fait trembler tout un peuple et failli faire basculer le destin de la rencontre.
Sorti du terrain à ce moment clé, Sadio Mané a livré un regard lucide sur cette phase de jeu qui aurait pu anéantir les espoirs sénégalais. Sans polémique excessive, mais avec franchise, il a donné son ressenti. « Moi personnellement, je pense qu’il n’y avait pas penalty, mais si le penalty est sifflé, il n’y a pas de problème. C’est le foot », a-t-il confié. Une déclaration à l’image du joueur, respectueux du jeu et des décisions, même lorsqu’elles semblent injustes.
Au-delà de l’action elle-même, Mané a surtout mis en avant la force mentale et la solidarité du groupe sénégalais. Dans ce moment de doute extrême, l’équipe n’a pas cédé à la panique. Le collectif est resté soudé, concentré sur l’essentiel, faisant preuve d’une maturité impressionnante. Cette capacité à rester uni dans l’adversité a finalement permis au Sénégal de surmonter l’épreuve et de décrocher un nouveau titre continental.
Ce sacre face au Maroc vient ainsi enrichir un palmarès déjà exceptionnel pour Sadio Mané en sélection. Leader technique et moral, il aura marqué toute une génération par son talent, son humilité et son sens du sacrifice pour le maillot national. En annonçant que la Coupe du monde constituera sans doute son dernier chapitre avec les Lions, Mané ouvre une nouvelle page de l’histoire du football sénégalais, celle de la transmission.
